prepositions in German Grammar
Types of prepositions in German Grammar & which case to use after German prepositions
Prepositions in German Grammar
What are prepositions?
Prepositions (die Präpositionen) in German are small words that link nouns and pronouns to other words. They give us information about place (hinter, in …), time (bis, nach …), manner (ohne, mit …), and cause, reason or purpose (aufgrund, bezüglich …).
Example
Wegen einer Autopanne musste der Mann am Dienstagabend ohne sein Auto von der Arbeit nach Hause gehen.
Types of prepositions in German grammar
We can categorise German prepositions into prepositions of: place (lokale Präpositionen), time (temporale Präpositionen), manner (modale Präpositionen), reason/purpose (kausale Präpositionen) as well as neutral prepositions (neutrale Präpositionen).
Prepositions of place (lokale Präpositionen)
These prepositions answer the questions wo? or wohin?
- an, auf, hinter, in neben, vor, zu
Examples: Gustav kommt aus einer kleinen Stadt .
Er wohnt in einem Haus an der Hauptstraße, neben einem Hotel .Prepositions of time (temporale Präpositionen)
These prepositions answer the question wann?
- an, bis, gegen, in, nach, seit, um, von, vor .
Examples: Von Montag bis Freitag bin ich verreist. .
Mein Flug geht am Montag um 9 Uhr. Gegen 11 Uhr werde ich ankommenPrepositions of manner (modale Präpositionen)
These prepositions answer the question wie?
- mit, ohne, gegen
Example: Ohne Mühe fuhr sie mit dem Fahrrad gegen den Wind den Berg hinauf.
Prepositions of reason (kausale Präpositionen)
These prepositions answer the question warum? or weshalb?
- anlässlich, aufgrund, bezüglich, dank, gemäß, infolge, laut, mangels, trotz, ungeachtet, wegen, zwecks
Example: Aufgrund des Sturmes hatten wir gestern Stromausfall. Aber dank der Kerzen wurde es trotz der Dunkelheit ein gemütlicher Abend.
Neutral prepositions (neutrale Präpositionen)
Neutral prepositions do not exist alone; the appear with a verb, noun or adjective from which they take their meaning.
Examples: sich für etwas interessieren, auf etwas verzichten (verbs).
ein Beweis für etwas sein, Kenntnis haben von etwas (nouns). stolz sein auf etwas, dankbar sein für etwas (adjectives).Prepositions with multiple types
Some prepositions belong to more than one type:
Example: Der Baum steht vor dem Haus. .
* preposition of place (vor = in front of).
Wasch dir vor dem Essen die Hände. .*preposition of time (vor = before)
Wir zitterten vor Kälte. .*preposition of reason (vor = because of)
Die Kinder haben Angst vor dem Hund. .*neutral preposition (Angst haben vor etwas)A.
Which case to use after German prepositions?
Each preposition takes a specific case in German: the word that follows the preposition (noun, pronoun or article) must be declined in the accusative, dative or genitive depending on which preposition is used.
- Examples: Ich habe ein Geschenk für dich.
- *für + accusative
- Ich fahre nach der Arbeit zu dir.
- *nach/zu + dative.
Prepositions that take the accusative
The following prepositions take the accusative case:
- bis
Example: Kannst du das bis nächsten Montag erledigen?
- um, um … herum, durch, … entlang
Example: Er geht um das Haus (herum). Gehen Sie durch den Tunnel und dann die Straße entlang.
- für, gegen, ohne
Example: Ohne dich haben wir keine Chance gegen die andere Mannschaft. Also nimm dir für den Sonntag nichts anderes vor!
Prepositions that take the dative
The following prepositions take the dative case:
- aus, aus … heraus
Example: Er kommt aus dem Haus (heraus).
- außer
Example: Außer mir war niemand auf der Straße.
- bei, zu, bis zu
Example: Ich fahre zu einer Freundin und bleibe bis zum Sonntag bei ihr.
- entgegen, entsprechend, gemäß
Example: Entgegen der Meinung des Wetterdienstes hat es heute doch geregnet.
- getreu
Example: Er handelt immer getreu seinem Motto.
- gegenüber, nahe
Example: Das Hotel befindet sich gegenüber dem Bahnhof.
- mit, nach
Example: Nach der Arbeit fuhr sie mit dem Bus nach Hause.
- samt, mitsamt
Example: Um Unkraut erfolgreich zu bekämpfen, muss man es samt der Wurzel entfernen.
- seit
Example: Maria lernt seit einem Jahr Deutsch.
- von, von … aus
Example: Von der Kreuzung (aus) ist es nicht mehr weit.
- … zufolge
Example: Dem Bericht zufolge ist das Produkt sehr zu empfehlen.
- … zuliebe
Example: Der Umwelt zuliebe trennen wir unseren Müll.
Finally, we find that Some prepositions of place take the accusative in some sentences and the dative in others. These are known as Wechselpräpositionen or two-way prepositions. And that what we are going to learn about next time. In addition we are learning about prepositions that take the genitive.
