Interrogatives in German
Today we are going to learn together about Interrogatives in German so you can complete our last lesson about Word order in German here.
| wann | when | |
| warum | why | Warum sind Sie müde? |
| was | what | Was ist das? |
| wer | who | Wer ist das Mädchen? |
| wie | how | Wie geht es dir? |
| wieviel | how much | Wieviel Uhr ist es? |
| wo | where | Wo ist das Buch? |
| wohin | where (to) | Wohin gehst du? |
In a question, interrogatives replace the unknown object and establish the class of answer expected.
Was haben Sie? What do you have? (Expected is a ‘thing’)
Wieviel Arbeit ist zu viel? How much work is too much? (Expected is a ‘quantity’)
Wann gehst du nach Hause? When do you go home? (Expected is a sense of ‘time’)
Wo ist der Zürichsee? Where is Lake Zurich? (Expected is a ‘place’)
Note that the English construction for some of the questions differs from the German in that the former uses the progressive form of “do”.
Eine Geschichte über Zürich
Zürich ist die größte Stadt der Schweiz. Sie liegt am Ausfluss des Zürichsees und ist die Hauptstadt des gleichnamigen Kantons, des Kantons Zürich. Zürich ist ausgesprochen schön gelegen, am nördlichen Ende des Zürichsees—bei klarem Wetter hat man eine gute Sicht auf die Glarner Alpen.
Zürich ist das Zentrum der schweizer Bankenwirtschaft. Nebenden beiden Grossbanken
(‘Credit Suisse’ und ‘UBS’) haben auch etliche kleinere Bankinstitute ihren Sitz in der Stadt.
Although this short story contains quite a number of impressive German nouns and adjectives, you should have no trouble reading and understanding it.
The passage makes considerable use of the German genitive case (English possessive case), which you have not yet learned.
However, a clue applicable here: translate des as “of the” or “of” and note there are other der-words that also mean “of the”.
