Learn about telling time in German

Telling time in German

After knowing the numbers from 1 to 12 , you can now begin asking and Telling time in German . Asking for the time is accomplished by the sentence : Wie spät ist es? (“How late is it?”) . The answer places the hour in the line Es ist ____ Uhr (“It is __ o’clock”) , substituting the correct cardinal value (except ein is used instead of eins) . One could also ask : Wieviel Uhr ist es? (not used very often anymore) or respond Es ist eins or Es ist drei , etc .—which may be imprecise , unless the time is close to the hour . The following sentences also relate to telling time :

Er fragt nach der Uhrzeit. He asks the time.
Sie begegnen sich eines Nachmittags. They meet each other one afternoon.
Es ist halb vier. It is half past three (3:30).
Es ist Viertel nach zwölf. It is a quarter after twelve (12:15).
Es ist Viertel vor elf. It is a quarter to eleven (10:45).
Es ist drei Viertel elf. It is a quarter to eleven (10:45).
Es ist fünf vor neun. It is five minutes to (until) nine (08:55).
Es ist fünf Minuten vor neun. It is five minutes to (until) nine (08:55).
Es ist zehn nach elf. It is ten minutes after eleven (11:10).
Es ist zehn Minuten nach elf. It is ten minutes after eleven (11:10).
Es ist acht nach. It is eight minutes after the last full hour (??:08).
Es ist zehn vor. It is ten minutes to (until) the next full hour (??:50).
Es ist drei durch. It is between three and four (03:??).
Es ist elf Uhr drei It is three minutes after eleven (11:03).
Es ist elf Uhr und drei minuten It is three minutes after eleven (11:03).

Knowing how to express the quarter , half , and three quarter hours will allow you to give the time more precisely . We will , of course , revisit this subject . Once you know how to count beyond twelve , the hour’s division into 60 minutes can be expressed . Also , Germans (like most Europeans) utilize what is known in America as “military time” or a 24-hour clock .

Conversation 

Look at this conversation about telling time in German .

Two boys , Heinrich and Karl , are friends . They meet one afternoon .

  • Heinrich: Karl. Wie geht’s?
  • Karl: Hallo!
  • Heinrich: Willst du spielen? Ich habe einen Ball.
  • Karl: Wie spät ist es?
  • Heinrich: Es ist ein Uhr.
  • Karl: Dann kann ich bis zwei Uhr spielen.
  • Heinrich: Das ist gut. Wir spielen eine Stunde lang!

Vocabulary about telling time in German

Also included in the vocabulary about telling time in German for this lesson are :

afternoon der Nachmittag
hour die Stunde
watch (timepiece); also “o’clock” die Uhr
clock tower der Uhrturm
time, time of day die Uhrzeit
quarter das Viertel
until two o’clock bis zwei Uhr
half, halfway to halb
late spät
before, until vor
to zu
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